Fiche rédigée par l'équipe de Maison Or & Bijoux Cannes · mise à jour le
| Pays | États-Unis |
|---|---|
| Métal | Argent 900 ‰ (10 % de cuivre) |
| Poids | 26,73 g |
| Argent fin | 24,057 g |
| Diamètre | 38,1 mm |
| Épaisseur | 2,4 mm |
| Années de frappe | 1878-1904 et 1921 ; émissions de collection en argent 999 ‰ depuis 2021 |
| Ateliers | Philadelphie (sans lettre), Carson City (CC), La Nouvelle-Orléans (O), San Francisco (S), Denver (D, uniquement en 1921) |
| Graveur | George T. Morgan |
| Tranche | Cannelée |
| Références | KM# 110 |
| Catégories | étrangères, argent |
Pièce d'un dollar en argent des États-Unis, le Morgan a été frappé de 1878 à 1904, puis une dernière fois en 1921. Un profil de Liberté coiffée d'un bonnet, un aigle aux ailes grandes ouvertes et un diamètre de 38 mm suffisent à l'identifier. Avec plus de 650 millions d'exemplaires sortis des ateliers, c'est l'une des monnaies américaines les plus présentes dans les collections, de ce côté de l'Atlantique aussi.
Profil de la Liberté regardant vers la gauche, sous un bonnet phrygien garni d'épis de blé et de capsules de coton ; le bandeau du bonnet porte « LIBERTY ». En haut court la devise « E PLURIBUS UNUM », treize étoiles se répartissent autour du buste et le millésime occupe le bas de la pièce.
Aigle aux ailes ouvertes serrant des flèches et un rameau d'olivier, à l'intérieur d'une couronne de laurier. Autour se lisent « UNITED STATES OF AMERICA » et « ONE DOLLAR » ; au-dessus de l'aigle, « IN GOD WE TRUST » est écrit en caractères gothiques. Quand la pièce porte une marque d'atelier, celle-ci se place juste sous la couronne, au-dessus du « DO » de « DOLLAR ».
Deux informations suffisent à situer un dollar Morgan : l'année, côté Liberté, et la marque d'atelier, côté aigle, sous la couronne. Un millésime banal à Philadelphie peut être rare à San Francisco ou à La Nouvelle-Orléans. Les pièces de Carson City (CC) et celles de 1893 fournissent l'essentiel des raretés, tandis que 1921 est de loin la date la plus répandue.
| Année | Atelier | Tirage | Remarque |
|---|---|---|---|
| 1878 | sans lettre | 10 508 800 | Année d'ouverture ; le revers passe de huit à sept plumes de queue en cours de frappe. |
| 1878 | CC | 2 212 000 | Début de la frappe à Carson City. |
| 1878 | S | 9 774 000 | Facile à trouver. |
| 1879 | CC | 756 000 | Millésime CC recherché. |
| 1881 | CC | 296 000 | Petit tirage, en partie resté en sacs. |
| 1884 | S | 3 200 000 | Banal usé, très rare sans usure. |
| 1885 | CC | 228 000 | L'un des deux plus petits tirages CC, avec 1881. |
| 1889 | CC | 350 000 | La date de Carson City la plus convoitée. |
| 1892 | S | 1 200 000 | Très peu d'exemplaires neufs connus. |
| 1893 | sans lettre | 378 000 | Crise de 1893 : production réduite partout. |
| 1893 | O | 300 000 | Rare. |
| 1893 | CC | 677 000 | Fin de la frappe à Carson City. |
| 1893 | S | 100 000 | Plus petit tirage de circulation du type, cible favorite des faussaires. |
| 1894 | sans lettre | 110 000 | Rare. |
| 1895 | sans lettre | 880 | Uniquement des épreuves ; aucune pièce de circulation connue. |
| 1895 | O | 450 000 | Rare, plus encore en bon état. |
| 1895 | S | 400 000 | Rare. |
| 1899 | sans lettre | 330 000 | Tirage réduit pour Philadelphie. |
| 1901 | sans lettre | 6 962 000 | Banal usé, rare à l'état neuf. |
| 1903 | O | 4 450 000 | Rare jusqu'à la sortie de sacs conservés par le Trésor. |
| 1904 | S | 2 304 000 | Dernier millésime avant l'arrêt. |
| 1921 | sans lettre | 44 690 000 | Coins regravés, relief plus plat ; date la plus fréquente. |
| 1921 | D | 20 345 000 | Unique année de Denver. |
| 1921 | S | 21 695 000 | Facile à trouver. |
Chiffres tirés du tableau de Wikipédia (en), contrôlés pour les dates clés sur les guides PCGS, Numisview et Coinweek. Sur les 96 combinaisons année et atelier, seules les principales raretés et quelques dates courantes servant de repère sont reprises.
Deux sortes de faux circulent. Les plus simples sont des copies intégrales, le plus souvent en métal blanc argenté. Elles se trahissent sur une balance (un original pèse 26,73 g), par un son sourd quand on les fait tinter, et parfois parce qu'elles réagissent à l'aimant.
Les plus trompeuses sont de vraies pièces modifiées. Le faussaire prend un 1893 de Philadelphie et y fixe un S pour imiter le 1893-S ; il ajoute CC sur un 1889 ordinaire ; ou il fait disparaître le S d'un 1895-S pour obtenir un faux 1895 de Philadelphie. Comme le métal et le poids sont d'origine, aucun test simple ne suffit. Il faut examiner à la loupe le pourtour de la lettre (rayures d'outil, trace de soudure, champ repoli à cet endroit) et comparer le dessin des chiffres de la date avec une pièce sûre.
Les contrôles élémentaires sont décrits dans le guide reconnaître une fausse pièce. Pour les dates citées ici, montrez la pièce à un numismate avant toute conclusion.
La première année est la plus riche. En 1878, l'aigle a d'abord huit plumes à la queue ; la Monnaie passe ensuite à sept, et l'on trouve des pièces où les sept plumes ont été regravées par-dessus les huit. Une loupe et une image de référence sont nécessaires pour les distinguer.
En 1921, il a fallu graver des coins neufs. Le résultat se voit : relief moins profond, cheveux et plumes moins détaillés que sur les pièces du XIXe siècle.
Philadelphie a aussi frappé des épreuves pour la plupart des années, reconnaissables à leur champ poli comme un miroir. Certaines pièces de circulation présentent un aspect voisin, que les collectionneurs appellent prooflike. Enfin, les dollars de Carson City vendus au public par la General Services Administration entre 1972 et 1980 se rencontrent souvent encore dans leur étui de plastique noir d'origine.
Le dollar Peace, frappé de 1921 à 1935, a remplacé le Morgan avec le même poids et le même argent. La Liberté y porte une couronne de rayons, et l'aigle du revers, posé sur un rocher, accompagne le mot « PEACE ». Le dollar à la Liberté assise (Seated Liberty), antérieur à 1873, montre une Liberté assise. Le Trade dollar (1873-1885), créé pour le commerce avec l'Asie, pèse un peu plus et l'annonce en toutes lettres : « TRADE DOLLAR ».
Depuis 2021, la Monnaie américaine a repris le dessin pour des émissions de collection en argent 999 ‰ ; leur millésime récent ne laisse aucun doute. Quant aux répliques vendues en souvenir, sans argent, elles portent parfois un petit « COPY » et pèsent nettement moins de 26,73 g.
Pour les pièces d'or américaines, voyez le 20 dollars or ; pour les autres monnaies d'argent, la rubrique monnaies d'argent.
Le Morgan a beaucoup servi dans l'Ouest des États-Unis, mais des millions de pièces n'ont jamais quitté les sacs du Trésor. On rencontre donc les deux extrêmes : des dollars lissés par l'usage et des pièces restées neuves. Sur l'avers, surveillez d'abord les mèches au-dessus de l'oreille et sur le front, puis les épis et les feuilles de coton du bonnet. Au revers, la poitrine de l'aigle perd ses plumes la première, suivie du sommet des ailes et des serres.
Une pièce neuve garde un brillant de frappe qui tourne sous la lumière. Elle montre presque toujours des marques de sac, laissées par le contact avec d'autres pièces ; leur nombre, et surtout leur présence sur la joue de la Liberté, influent fortement sur le jugement. Avec les années, l'argent se couvre d'une patine grise, parfois colorée : c'est normal. Un produit pour argenterie la retire, mais emporte avec elle le brillant d'origine, sans retour possible (voir nettoyer une pièce et l'échelle des états de conservation).
Le 28 février 1878, le Congrès adopte le Bland-Allison Act en passant outre le veto du président Hayes. Le Trésor doit désormais acheter chaque mois entre 2 et 4 millions de dollars d'argent et le transformer en monnaie. Les mines du Nevada tournent à plein, et l'atelier voisin de Carson City participe à la frappe, lancée le 11 mars 1878. En 1890, le Sherman Silver Purchase Act accroît encore ces achats ; son abrogation, le 1er novembre 1893, au cœur d'une crise financière, explique la faiblesse des tirages de 1893 et 1894.
Faute de métal acheté, la frappe s'arrête en 1904. En 1918, le Pittman Act permet de fondre 270 232 722 dollars d'argent, dont l'essentiel du métal part au Royaume-Uni. La même loi oblige ensuite à racheter de l'argent pour reconstituer ces pièces : le Morgan reprend donc en 1921, avec des coins neufs, avant de céder la place au dollar Peace la même année.
Au début des années 1960, le Trésor retrouve dans ses réserves un peu plus de 2,8 millions de dollars de Carson City jamais mis en circulation. La General Services Administration les vend au public en sept ventes, de 1972 à 1980. D'autres monnaies du continent américain figurent dans la rubrique monnaies étrangères.
Le dollar Morgan n'a jamais servi de monnaie en France, et aucun fait historique ne le relie spécialement à Cannes. La présence américaine sur la Côte d'Azur est en revanche bien documentée : après la Seconde Guerre mondiale, la rade de Villefranche-sur-Mer a accueilli la VIe flotte des États-Unis, dont le quartier général n'est parti pour Gaeta, en Italie, qu'en janvier 1967. Rien ne prouve pour autant que ces marins aient laissé des dollars d'argent dans la région. Si un Morgan se trouve dans vos affaires de famille, la boutique de Cannes peut vous aider à lire sa date et sa lettre d'atelier.
Le Morgan montre une Liberté au bonnet et un aigle aux ailes ouvertes dans une couronne. Le Peace, frappé à partir de 1921, montre une Liberté couronnée de rayons et un aigle posé sur un rocher, avec le mot « PEACE ».
Ne concluez pas trop vite. Le 1893-S est la date la plus imitée de la série, souvent en ajoutant un S à une pièce de Philadelphie. Faites examiner la lettre à la loupe par un numismate.
Non. Ce sont des émissions de collection de la Monnaie américaine, en argent 999 ‰, qui reprennent le dessin de 1878. La date suffit à les reconnaître.
Probablement pas. Un Morgan d'origine pèse 26,73 g pour 38,1 mm de diamètre. Un écart aussi net signale presque toujours une copie en métal commun.