# 20 dollars or américain (double eagle)

> Frappé aux États-Unis entre 1850 et 1933, le double eagle de 20 dollars pèse 33,44 g : aucune autre pièce d'or américaine destinée à la circulation n'est aussi lourde. Un profil de femme entouré d'étoiles signale le type Liberty ; une Liberté qui avance de face, flambeau levé, signale le type Saint-Gaudens. Une grande partie de ces pièces a traversé l'Atlantique pour régler le commerce, et c'est pour cela qu'elles ressortent aujourd'hui de familles européennes.

Mise à jour : 2026-10-30

## Fiche technique

| Caractéristique | Valeur |
| --- | --- |
| Pays | États-Unis |
| Métal | Or 900 ‰ (10 % de cuivre) |
| Poids | 33,44 g |
| Or fin | 30,09 g |
| Diamètre | 34 mm (34,1 mm pour certaines sources) |
| Années de frappe | Liberty de 1850 à 1907 (essai daté 1849) ; Saint-Gaudens de 1907 à 1933 |
| Ateliers | Philadelphie (sans lettre), La Nouvelle-Orléans (O), San Francisco (S), Carson City (CC), Denver (D, dès 1906) |
| Graveur | James B. Longacre (Liberty) ; Augustus Saint-Gaudens (Saint-Gaudens) |
| Tranche | Cannelée (Liberty) ; inscription saillante « E PLURIBUS UNUM » (Saint-Gaudens) |
| Références | Catalogues américains classés par date et atelier (Red Book, numéros PCGS) |

## 20 dollars or américain (double eagle) : reconnaître la pièce

- **Avers** : Type Liberty : profil féminin tourné vers la gauche, chignon retenu par un diadème où se lit « LIBERTY », cercle de treize étoiles et millésime sous le buste ; les initiales « JBL » sont gravées sous le cou. Type Saint-Gaudens : la Liberté, debout, marche vers le lecteur avec un flambeau dans la main droite et un rameau d'olivier dans la gauche ; le Capitole apparaît en petit à ses pieds, des rayons s'étendent derrière elle, le mot « LIBERTY » forme un arc en haut, et le pourtour compte 46 étoiles, puis 48 dès 1912.
- **Revers** : Type Liberty : aigle portant un bouclier, sous un ovale d'étoiles, avec la banderole « E PLURIBUS UNUM » et la légende circulaire « UNITED STATES OF AMERICA » ; la dénomination s'écrit « TWENTY D. » jusqu'en 1876, puis « TWENTY DOLLARS ». La devise « IN GOD WE TRUST » prend place dans l'ovale en 1866. Type Saint-Gaudens : aigle en plein vol au-dessus d'un soleil qui se lève, avec « UNITED STATES OF AMERICA » et « TWENTY DOLLARS » ; la devise religieuse n'y figure qu'à partir de 1908.
- **Tranche** : Le Liberty a une tranche cannelée. Le Saint-Gaudens porte en relief les mots « E PLURIBUS UNUM », entrecoupés d'étoiles.
- **Graveur** : Le Liberty est l'œuvre de James B. Longacre, graveur en chef à Philadelphie ; William Barber l'a retouché en 1877. Le type de 1907 a été conçu par le sculpteur Augustus Saint-Gaudens, puis simplifié par Charles E. Barber pour permettre la frappe en série.

## 20 dollars or américain (double eagle) : millésimes et tirages

Repérez d'abord le type, puis la date, et enfin la **lettre d'atelier**. Sur un Liberty, elle se cache au revers, sous l'aigle ; sur un Saint-Gaudens, elle se trouve à l'avers, juste au-dessus du millésime. Une pièce sans lettre sort de Philadelphie. Les dates peu courantes viennent surtout de La Nouvelle-Orléans (O) et de Carson City (CC) pour le premier type, et des dernières années du second, que la refonte de 1933 a presque fait disparaître.

| Année | Atelier | Tirage | Remarque |
| --- | --- | --- | --- |
| 1849 | Philadelphie | essai | Essai : un seul exemplaire connu, conservé au Smithsonian. |
| 1850 | Philadelphie | plus de 1 000 000 | Ouverture de la frappe courante. |
| 1850 | O | 141 000 | Premier double eagle de La Nouvelle-Orléans. |
| 1854 | O | 3 250 | Tirage minuscule, date très rare. |
| 1856 | O | 2 250 | Le plus petit tirage de La Nouvelle-Orléans. |
| 1857 | S | n. c. | Date liée au naufrage du SS Central America. |
| 1861 | S | environ 19 250 | Revers dessiné par Paquet, retiré très vite. |
| 1866-1876 | divers | n. c. | Type II : devise ajoutée, dénomination « TWENTY D. ». |
| 1870 | CC | 3 789 | Le plus faible tirage de Carson City. |
| 1877-1907 | divers | n. c. | Type III : dénomination « TWENTY DOLLARS ». |
| 1886 | Philadelphie | environ 1 000 | Tirage de circulation très réduit. |
| 1904 | Philadelphie | 6 256 699 | Record du type Liberty, date courante. |
| 1904 | S | 5 134 175 | Date facile à trouver. |
| 1907 | Philadelphie | environ 12 367 | Haut relief, millésime en chiffres romains (MCMVII). |
| 1907 | Philadelphie | 361 667 | Relief adouci, chiffres arabes, pas de devise. |
| 1908 | Philadelphie | 4 271 551 | Frappe sans « IN GOD WE TRUST ». |
| 1908 | Philadelphie | 156 258 | Devise ajoutée en cours d'année. |
| 1924 | Philadelphie | 4 323 500 | Date très répandue en Europe. |
| 1927 | D | 180 000 | Tirage presque entièrement fondu, très rare. |
| 1928 | Philadelphie | 8 816 000 | Le plus gros tirage de tous les 20 dollars. |
| 1929 | Philadelphie | 1 779 750 | Rare, la majorité des pièces ayant été refondue. |
| 1933 | Philadelphie | 445 500 | Jamais émis ; un seul exemplaire peut être détenu légalement. |

Chiffres repris de Wikipédia (en) pour le Liberty comme pour le Saint-Gaudens, contrôlés sur PCGS CoinFacts (1907 haut relief, 1927-D, 1933) et sur des notices Heritage et Doug Winter (1854-O, 1856-O, 1870-CC). Le haut relief de 1907 est donné à 11 250 ou à 12 367 pièces selon la source. Seules les combinaisons date et atelier les plus parlantes figurent ici.

## Six versions à reconnaître

Le **Liberty** a connu trois versions. De 1850 à 1866, le revers ne porte aucune devise et la dénomination est abrégée en « TWENTY D. » : c'est le **type I**. En 1866, « IN GOD WE TRUST » apparaît au-dessus de l'aigle, ce qui ouvre le **type II**. À partir de 1877, la dénomination s'écrit en entier, « TWENTY DOLLARS » : c'est le **type III**, frappé jusqu'en 1907. À part, signalons le revers d'Anthony Paquet, employé à San Francisco en 1861 puis abandonné.

Le **Saint-Gaudens** se décline lui aussi en trois temps. Les premières pièces de 1907, en **haut relief**, sont datées MCMVII ; il fallait plusieurs coups de presse pour faire sortir le dessin, d'où leur aspect de petite sculpture. Viennent ensuite les pièces à **relief abaissé**, datées en chiffres arabes et toujours sans devise. Dans le courant de 1908, une loi du Congrès fait graver « IN GOD WE TRUST » au revers. Enfin, l'entrée du Nouveau-Mexique et de l'Arizona dans l'Union porte l'avers de 46 à 48 étoiles en 1912 : comptez-les si la date est usée.

## Pièce d'époque ou imitation ?

Le double eagle figure parmi les pièces d'or les plus copiées. Une bonne partie des faux a été produite dans les années 1960 et 1970, à destination des acheteurs d'or du Moyen-Orient. Ces imitations contiennent souvent de l'or, et certaines atteignent même les 33,44 g réglementaires : la balance seule ne permet donc pas de trancher.

Plusieurs indices doivent alerter : un relief mou, aux contours arrondis ; des initiales de graveur ou des chiffres de date pâteux ; un champ semé de petites cuvettes ou de minuscules bosses ; un éclat trop vif, presque vernis ; une teinte d'or qui ne ressemble pas à celle des pièces authentiques. Sur les millésimes rares, une autre fraude consiste à graver ou à gommer une lettre d'atelier sur une vraie pièce : la zone qui entoure la lettre mérite alors un examen à la loupe.

Le guide [reconnaître une fausse pièce](https://numismatique-cannes.fr/guides/reconnaitre-fausse-piece/) rappelle les vérifications de base. Pour une date peu courante, l'avis d'un numismate reste le moyen le plus sûr de conclure.

## Les pièces qu'on prend pour un 20 dollars

**Le 10 dollars or, ou eagle.** Il suit la même évolution (Liberty, puis tête d'Indien à partir de 1907), mais il pèse moitié moins et mesure environ 27 mm. Son revers indique « TEN D. » ou « TEN DOLLARS ».

**Les émissions récentes de la Monnaie américaine.** En 2009, un Saint-Gaudens en ultra haut relief a été frappé en or pur avec la date MMIX : c'est une pièce de collection moderne. L'American Gold Eagle, émis depuis 1986, reprend la Liberté de Saint-Gaudens, mais son revers montre une famille d'aigles, et l'once affiche 50 dollars de dénomination.

**Les reproductions dorées.** Vendues comme souvenirs, elles copient les deux types, avec ou sans la mention « COPY ». Leur poids reste bien en dessous de 33,44 g.

**Les autres grosses pièces d'or.** Le 50 pesos mexicain, plus lourd encore avec 37,5 g d'or fin, se retrouve parfois dans la même boîte : voyez la fiche du [50 pesos or](https://numismatique-cannes.fr/pieces/50-pesos-or/). Le [souverain britannique](https://numismatique-cannes.fr/pieces/souverain-or/), lui, est nettement plus petit.

## Où regarder l'usure

Sur un **Liberty**, l'usure commence par les mèches situées au-dessus de l'œil et de l'oreille, puis gagne le diadème, dont les lettres « LIBERTY » s'effacent par le haut. Côté revers, la tête de l'aigle, son cou et le sommet des ailes s'aplanissent en premier, jusqu'à ce que les plumes se confondent.

Sur un **Saint-Gaudens**, observez la poitrine et le genou gauche de la Liberté, ensuite son visage et le flambeau. Le Capitole, minuscule, perd rapidement ses détails. Au revers, ce sont les plumes du corps et de l'aile de l'aigle qui renseignent sur le degré d'usure.

Nombre de ces pièces ont passé des décennies dans des sacs de 250 exemplaires, au fond de coffres de banques européennes. Elles ont peu servi, mais se sont entrechoquées : petites entailles dans le champ, coups sur la tranche. Pour un collectionneur, ces marques pèsent souvent davantage que l'usure elle-même. Ne tentez aucun nettoyage (voir [nettoyer une pièce](https://numismatique-cannes.fr/guides/nettoyer-une-piece/)) et reportez-vous à l'échelle du guide [états de conservation](https://numismatique-cannes.fr/guides/etats-de-conservation/).

## De la ruée vers l'or aux coffres européens

En 1849, l'or de Californie afflue et le Congrès décide de créer une pièce équivalente à deux eagles de 10 dollars. James Longacre en grave le modèle, frappé en série à partir de 1850. Philadelphie n'est pas seule à produire : San Francisco, La Nouvelle-Orléans et Carson City, toute proche des mines du Nevada, frappent aussi des double eagles. Dès les années 1880, des sacs de 250 pièces partent vers l'Europe pour solder les échanges commerciaux.

Au début du XXe siècle, Theodore Roosevelt, qui trouve les monnaies américaines peu élégantes, confie le dessin du 20 dollars à Augustus Saint-Gaudens. Le sculpteur meurt en août 1907 sans avoir achevé le travail ; Charles Barber réduit alors le relief pour qu'un seul coup de presse suffise.

En 1933, Franklin Roosevelt interdit d'abord l'exportation d'or, puis exige que les particuliers remettent leurs pièces d'or au Trésor. Les 20 dollars datés 1933 ne sont jamais distribués, et une grande partie des millésimes récents part à la fonte. Les pièces qui dormaient dans les banques européennes échappent à cette refonte et reviennent sur le marché à partir des années 1940. D'autres pièces d'or étrangères sont réunies dans la rubrique [monnaies d'or](https://numismatique-cannes.fr/monnaies-or/).

## 20 dollars or américain (double eagle) à Cannes

Le 20 dollars n'a jamais été une monnaie légale en France, et aucun fait historique ne le rattache en propre à Cannes. La Côte d'Azur a pourtant une longue histoire américaine : le 15 août 1944, les troupes alliées, dont plusieurs divisions des États-Unis, débarquent sur le littoral compris entre Toulon et Cannes, et la ville est libérée le 24 août. Ces événements n'expliquent pas la présence de double eagles dans les familles de la région, qui tient plutôt aux envois d'or vers les banques européennes. Si vous en détenez un, vous pouvez le montrer à la boutique de Cannes pour faire identifier son type, sa date et son atelier.

## Questions fréquentes

### Comment savoir si mon 20 dollars est un Liberty ou un Saint-Gaudens ?

Regardez l'avers. Une tête de profil entourée d'étoiles désigne un Liberty (1850-1907). Une femme en pied qui marche vers vous, flambeau à la main, désigne un Saint-Gaudens (1907-1933).

### Que signifient les lettres O, S, CC ou D sur la pièce ?

C'est l'atelier de frappe : O pour La Nouvelle-Orléans, S pour San Francisco, CC pour Carson City, D pour Denver. Sans lettre, la pièce vient de Philadelphie. Certaines combinaisons, comme 1870-CC ou 1927-D, sont rares.

### Un double eagle daté MMIX est-il une pièce ancienne ?

Non. Il s'agit d'une émission de collection de la Monnaie américaine, frappée en 2009 en or pur et en ultra haut relief, d'après le dessin de Saint-Gaudens. La date en chiffres romains MCMVII, elle, correspond au haut relief de 1907.

### Mon 20 dollars a le bon poids : est-il forcément authentique ?

Non. Beaucoup d'imitations fabriquées dans les années 1960 et 1970 contiennent de l'or et approchent les 33,44 g. Ce sont la netteté du relief, des initiales et de la date, ainsi que l'aspect du champ, qui permettent de juger ; dans le doute, faites appel à un numismate.

## Sources

- Wikipedia (en), Double eagle
- Wikipedia (en), Liberty Head double eagle
- Wikipedia (en), Saint-Gaudens double eagle
- PCGS CoinFacts, St. Gaudens $20
- Heritage Auctions, 1870-CC $20
- NGC, Counterfeit Detection : 1927-D Double Eagle
- CoinWeek, Counterfeit Coin Detection : 1924 Saint-Gaudens Double Eagle
- Wikipédia (fr), Débarquement de Provence
- Fréquence Sud, Fête de la Libération à Cannes

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Source : https://numismatique-cannes.fr/pieces/20-dollars-or/ · Éditeur : MAISON OR ET BIJOUX – CANNES, Maison Or & Bijoux Cannes, 5 rue Tony Allard, 06400 Cannes, 04 93 68 07 96. Estimation gratuite en boutique ; aucun prix publié sur ce site.